Breve cronología de los inicios de nuestro deporte
HACIA
1800
La Pelota Vasca en el Río de la Plata
El juego de Pelota Vasca se introdujo al Río de la Plata, por inmigrantes de esa colectividad desde antes de la independencia. Primitivamente se jugaba a mano limpia y los escenarios eran frontones rectangulares, sin paredes y con piso mejorado para cuidar el pique de la pelota de cuero retobada. ...
El juego se hizo muy popular, a tal punto que hacia 1830, el entonces gobernador de Buenos Aires Juan Manuel de Rosas, autorizó en una resolución, la construcción de una plaza de pelota.
Se presume que la primera cancha cerrada (Trinquete) del país data del año 1840 y se llamaba "Cancha vieja de Tacuarí" ubicada en Tacuarí al 500. Por su parte, el Trinquete del "Club de Pelota y Esgrima" data del año 1850, siendo el más antiguo que todavía permanece en actividad.
El deporte alcanzo muchísima popularidad en la segunda mitad del siglo XIX, y fue entonces que se construyeron Frontones por todo el territorio en general, pero en particular en la provincia de Buenos Aires. Cada pueblo tenía su Frontón, donde todas las tardes se juntaban los comerciantes, empleados y gente de campo a disputar reñidos partidos por algún peso. En los almacenes de campo era también muy popular esta práctica deportiva.
El tipo y diseño de las canchas era variado, dependiendo de las circunstancias y posibilidades de cada lugar. En la Ciudad de Buenos Aires funcionaron algunos frontones muy conocidos como los denominados "Plaza Euskara" inaugurada por el Centro Laurak Bat en el año 1882, el "Frontón Buenos Aires" inaugurado en el año 1889 en la calle Córdoba 1130 y el "Frontón Nacional" inaugurado ese mismo año en el barrio de Caballito.
Hacia finales del siglo XIX y principios del siglo XX, se jugaban distintas modalidades de la Pelota Vasca: Mano, Guante, Remonte, Pala y Sare.
EN EL AÑO
1905
El hueso de vaca: Nace la Paleta
El vasco Gabriel “Sardina” Martiren, nacido en Baigorry (Francia) se había instalado en Argentina y tenía un tambo en la zona de Burzaco. Había traído consigo el juego de la pelota y lo practicaba contra una pared que había en su tambo, en el campo. Hacía partidos con los peones y con los vecinos del lugar. ...
En un principio lo hacía con las manos hasta que se le ocurrió usar una paleta vacuna y darle forma para poder pegarle mejor a la pelota. Inspirado en esa rudimentaria paleta de hueso, utilizó la madera de los cajones en donde venía embalado el kerosene para moldear una mejor paleta puliendo la parte interna de la empuñadura para no lastimar la mano.
Luego de esto, hizo fabricar las primeras paletas de madera con un carpintero amigo. Cuando estuvieron listas, Martiren organizó un partido de 4 jugadores en la cancha de Burzaco “La República Gaucha”, allá por el año 1905, dándole inicio a nuestro deporte.
EN EL AÑO
1915
Aparece “El Vasquito” y revoluciona la industria
Aquel primer modelo de paleta, fue el puntapié inicial que logró multiplicar rápidamente el entusiasmo por esta nueva herramienta de juego que inicialmente tuvo el nombre de “Pala ancha”, a la cual trataron de ir mejorando (le redondeaban los bordes y le daban mayor longitud a la madera para ...perfeccionarla). Los aficionados les encargaban sus “Palas anchas” a los carpinteros, quienes iban buscando cada vez maderas más duras, pues la queja era que se rompía rápidamente.
La fabricación casera duro exactamente 10 años, hasta que en Abril de 1915 Francisco Marticorena, un vasco proveniente de Irún, da inicio a la producción en serie. Marticorena era carpintero y varios familiares que practicaban el juego de la pelota lo habían entusiasmado para que fabrique una paleta más resistente. Es así como nace la fábrica “El Vasquito”.
El primer modelo presentaba un travesaño exterior, sostenido en una cavidad transversal al eje de la paleta por una cuña, lo que hacía que la madera no se torciera con el golpe. La primera firma que comercializó las paletas “El Vasquito” fue una alpargataría denominada la “La Baskongada”.
La industrialización permitió que el deporte se extendiera rápidamente por el territorio argentino, logrando sumar adeptos en distintos clubes al mismo tiempo que se iban construyendo canchas. La paleta (como herramienta) fue modificándose poco a poco para ir logrando mejorar el juego, al igual que pasó con la pelotita, la cual se fue reduciendo en diámetro y ganando en velocidad.
No se jugaba entonces con pelota dura (de cuero), sino con pelota llamada de viento, esto es, por esos tiempos, con pelota de tenis a la cual se le sacaba el forro de paño que la cubría. Luego, para hacerlas más “vivas”, se les aplicaba una inyección de aire. Tiempo después y luego de varios experimentos, se empezó a fabricar la pelota de caucho natural (con un diámetro un poco mayor a la que se utiliza actualmente), que por cierto, también es de origen argentino.
HOY
Nuestra pasión se expande a todo el mundo
La “Paleta Argentina” logró tal aceptación, que en 1952 cuando ingresó competitivamente al Campeonato Mundial de Pelota Vasca lo hizo con ese nombre. Sin embargo, tiempo después, para evitar localismos se la bautizó internacionalmente como "Paleta con Pelota de Goma” ...
Con el correr de las décadas, varios jugadores surgieron a nivel nacional que lograron renombre en el plano internacional, obteniendo una extensa cantidad de medallas y llevando nuestro deporte a lo más alto del podio. Aquella paleta de Martiren creada en un tambo de Burzaco hace más de 100 años, tuvo tanto éxito que se exportó al mundo y logró atravesar varias generaciones bajo una misma pasión.
